Was ist der optimale BMI?

Ein optimaler BMI ist für die meisten Erwachsenen kein einzelner perfekter Zahlenwert, sondern ein Bereich. Üblicherweise gilt ein BMI von 18,5 bis 24,9 als günstiger oder normaler Bereich. Wichtig ist aber: Der BMI ist nur eine Orientierungshilfe und keine Diagnose. Welcher Wert für Sie persönlich optimal ist, hängt auch von Muskelmasse, Alter, Gesundheitszustand, Fettverteilung und Lebenssituation ab.

Wenn Sie Ihren Wert direkt berechnen möchten, können Sie den BMI-Rechner für Erwachsene nutzen. Er ist für erwachsene Frauen und Männer ab 18 Jahren geeignet. Für junge Menschen ist dagegen der BMI-Rechner für Kinder und Jugendliche sinnvoll, weil der BMI dort alters- und geschlechtsspezifisch beurteilt werden muss.

Was gilt als optimaler BMI?

Für die meisten Erwachsenen liegt der günstige BMI-Bereich zwischen 18,5 und 24,9. Unterhalb davon spricht man von Untergewicht, ab 25 von Übergewicht und ab 30 von Adipositas. Der Begriff „optimal“ ist dabei etwas ungenau, weil er so klingt, als gäbe es eine einzige ideale Zahl für alle Menschen. Medizinisch ist es präziser, von einem gesunden oder normalen Bereich zu sprechen.

BMI-Wert	Einordnung
unter 18,5	Untergewicht
18,5 bis 24,9	Normalgewicht / günstiger Bereich
25,0 bis 29,9	Übergewicht
ab 30,0	Adipositas

Die kurze Antwort lautet also: Ein optimaler BMI liegt bei Erwachsenen meist im Bereich von 18,5 bis 24,9. Eine einzelne perfekte Zahl wie 21, 22 oder 23 lässt sich daraus aber nicht seriös ableiten. Innerhalb des Normalbereichs gibt es nicht automatisch einen Punktwert, der für alle Menschen gleichermaßen am besten ist.

Warum gibt es keinen einzigen „perfekten“ BMI?

Der BMI bezieht nur Gewicht und Körpergröße aufeinander. Er sagt nicht, wie viel des Körpergewichts aus Fett, Muskulatur, Knochen oder Wasser besteht. Zwei Menschen mit demselben BMI können deshalb eine sehr unterschiedliche Körperzusammensetzung und ein unterschiedliches Gesundheitsrisiko haben. Genau aus diesem Grund ist der BMI nützlich für eine erste Einordnung, aber nicht für ein vollständiges Gesundheitsurteil.

Praktisch bedeutet das: Ein BMI von 22 ist nicht automatisch „optimaler“ als ein BMI von 24. Beide Werte können im normalen Bereich liegen. Was für Sie günstig ist, hängt auch davon ab, ob Sie körperlich aktiv sind, wie Ihr Taillenumfang aussieht, ob Sie ungewollt Gewicht verlieren oder zunehmen und ob Vorerkrankungen bestehen. Mehr zu den Grundlagen finden Sie auch in Was ist ein normaler BMI? und Was ist ein gesunder BMI?.

Wie wird der BMI berechnet?

Der BMI wird mit einer einfachen Formel berechnet:

BMI = Gewicht in Kilogramm / Körpergröße in Metern zum Quadrat

Ein Beispiel: Sie wiegen 70 Kilogramm und sind 1,75 Meter groß. Dann rechnen Sie 70 / (1,75 × 1,75). Das ergibt rund 22,9. Dieser Wert liegt im Normalbereich. Wenn Sie die Formel im Detail nachvollziehen möchten, lesen Sie auch Wie berechnet man den BMI? und Wie wird der BMI berechnet?.

Ist der optimale BMI bei Frauen und Männern gleich?

Die üblichen BMI-Grenzwerte gelten grundsätzlich sowohl für erwachsene Frauen als auch für erwachsene Männer. Der günstige Bereich bleibt also im Allgemeinen derselbe. Trotzdem kann derselbe BMI individuell unterschiedlich zu bewerten sein, weil sich Muskelmasse, Körperbau und Fettverteilung unterscheiden können. Deshalb ist der BMI als allgemeiner Richtwert hilfreich, aber nicht immer gleich präzise.

Wenn Sie speziell nach Einordnungen für Frauen oder Männer suchen, helfen auch Was ist ein normaler BMI bei Frauen? und Was ist ein normaler BMI bei Männern?.

Spielt das Alter eine Rolle?

Bei Erwachsenen geht das Alter nicht direkt in die BMI-Formel ein. Trotzdem sollte der Wert im höheren Alter mit etwas Vorsicht interpretiert werden. Mit zunehmendem Alter verändern sich oft Muskelmasse, Fettverteilung und manchmal auch die Körpergröße. Dadurch kann ein BMI im Normalbereich die tatsächliche Körperzusammensetzung weniger gut abbilden als bei jüngeren Erwachsenen.

Gerade bei älteren Menschen sind deshalb oft auch andere Faktoren wichtig, zum Beispiel Muskelkraft, Gewichtsverlauf, Appetit, Mobilität und allgemeiner Ernährungszustand. Wenn Sie diesen Zusammenhang vertiefen möchten, ist auch Was ist ein normaler BMI für einen Erwachsenen? hilfreich.

Gilt derselbe optimale BMI auch für Kinder und Jugendliche?

Nein. Bei Kindern und Jugendlichen wird der BMI zwar ebenfalls aus Gewicht und Größe berechnet, aber nicht mit denselben Grenzwerten wie bei Erwachsenen bewertet. Hier sind Alter und Geschlecht für die Einordnung entscheidend, weil sich der Körper im Wachstum laufend verändert. Deshalb müssen BMI-Werte in dieser Altersgruppe immer alters- und geschlechtsspezifisch interpretiert werden.

Für Kinder und Jugendliche von 1 bis 18 Jahren ist deshalb der BMI-Rechner für Kinder und Jugendliche die passendere Wahl. Mehr dazu lesen Sie auch in Wie berechnet man den BMI bei Kindern?.

Wann ist der BMI nur eingeschränkt aussagekräftig?

Auch ein BMI im vermeintlich optimalen Bereich kann wichtige Dinge übersehen. Der Wert misst weder den Körperfettanteil noch die Verteilung des Körperfetts. Fachstellen weisen deshalb darauf hin, dass der BMI ein Surrogatmarker beziehungsweise ein einfaches Screening-Instrument ist und bei Bedarf durch weitere Messwerte ergänzt werden sollte, zum Beispiel durch den Taillenumfang.

Sehr muskulöse Menschen: Viel Muskelmasse kann den BMI erhöhen, ohne dass zu viel Körperfett vorliegt.
Ältere Erwachsene: Weniger Muskelmasse kann dazu führen, dass ein normaler BMI täuschend unauffällig wirkt.
Schwangere: Der BMI ist in der Schwangerschaft nur eingeschränkt für die aktuelle Gewichtsbewertung geeignet.
Kinder und Jugendliche: Hier ist immer eine alters- und geschlechtsspezifische Beurteilung nötig.

Deshalb sollte „optimal“ beim BMI nie als starres Ziel verstanden werden. Für die Gesundheit sind zusätzlich auch Bewegung, Ernährung, Schlaf, Blutdruck, Blutzucker, Blutfette und der Bauchumfang wichtig. Wenn Sie die Grenzen des BMI besser verstehen möchten, lesen Sie auch Wie aussagekräftig ist der BMI? und Was ist besser als der BMI?.

Fazit: Was ist der optimale BMI?

Für die meisten Erwachsenen liegt der optimale BMI nicht bei einer einzelnen Wunschzahl, sondern in einem Bereich von 18,5 bis 24,9. Dieser Bereich ist ein sinnvoller medizinischer Richtwert. Für die persönliche Gesundheit zählt aber mehr als der BMI allein. Ein Wert im Normalbereich ist günstig, ersetzt aber keine individuelle Betrachtung Ihrer Körperzusammensetzung und Ihres Gesundheitszustands.

Wann sollten Sie ärztlichen Rat einholen?

Eine ärztliche Einschätzung ist sinnvoll, wenn Ihr BMI deutlich unter oder über dem Normalbereich liegt, wenn Sie ungewollt Gewicht verlieren oder zunehmen oder wenn Beschwerden wie Müdigkeit, Atemnot, Kreislaufprobleme oder Essprobleme dazukommen. Auch bei chronischen Erkrankungen, in der Schwangerschaft oder im höheren Alter sollte der BMI nicht isoliert betrachtet werden.

Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine individuelle medizinische Beratung.

Weiterführende Artikel

Diese Beiträge helfen Ihnen, den optimalen BMI und seine Grenzen besser einzuordnen:

Quellen und medizinische Referenzen

Medizinisch geprüft von Dr. med. Paul Kretz
Facharzt für Innere Medizin

Dr. med. Paul Kretz ist Facharzt für Innere Medizin mit langjähriger Erfahrung in der Betreuung von Patientinnen und Patienten mit Übergewicht, Adipositas, Diabetes, Schilddrüsenerkrankungen und weiteren Stoffwechselstörungen. Als diabetologisch qualifizierter Hausarzt beschäftigt er sich seit vielen Jahren mit gesundheitlichen Themen rund um Gewicht, Stoffwechsel und internistische Risikofaktoren.
Mehr über Dr. med. Paul Kretz